Sylvia Thornell Corban est née et a grandi dans le comté de Warren juste au sud de Vicksburg, Mississippi. Elle a étudié l'art au Hinds Junior College sous la direction du professeur Louis Walsh, qui lui a inculqué un amour de l'art et une connaissance de la technique de studio tout au long de sa vie. Sylvia a obtenu un FFA de l'Université du sud du Mississippi, puis a passé neuf ans à enseigner l'art dans des écoles publiques. Ressentant le besoin de se développer davantage en tant qu'artiste, elle abandonne l'enseignement pour consacrer plus de temps à la peinture.
Ses peintures très réalistes, réalisées exclusivement à l'aquarelle, sont fondées sur son observation attentive et son amour profond pour sa maison de la côte du Golfe. Elle capture avec éclat sur papier les rythmes, les scènes et les détails spécifiques de cette région unique qui s'étend des bayous de la Louisiane au Mississippi jusqu'au sud de l'Alabama.
En 1992, Michel Roux d'Absolut Vodka a sélectionné un artiste de chaque état pour participer à un programme national présenté dansEtats-Unis aujourd'hui . Sylvia a été chargée en tant qu'artiste du Mississippi de créer une œuvre représentant une vision de son état d'origine. Comme elle le dit, "Mes peintures dépeignent l'essence du Sud. Elles évoquent des sentiments de déjà-vu, et souvent une touche de nostalgie."